檀州边界古北口。
古北口南有一座唐军边关，扼住了山道的咽喉。这座关隘就叫做古北口，虽是一座雄关，但还称不上雄甲天下，只不过绝对坚固，城墙高达四丈余，墙头上马道😓🀻宽过十步，安置着众多防御器械，床弩、狼牙拍、插竿应有尽有。
这些时日以来，城头上守卫军🈨🀴士比平时多了一倍，如果仔细辨别，就会发现新加入到守城序列中的唐军，在甲🔧🃁胄战🙃🇰🜐袍上和边军有细微差别。
皇甫麟站在城头，顺着山道的方向眺望北方🏍😵🅮。眼前的视野🟇🛄🙹并不如何广阔，真正视野好的地方在山上，那里有唐军边军的堡子，堡子里驻扎着一个队的边军，每日夜都会点燃平安火，向这座关隘传递草原上的风云是否如常。
在皇甫麟身后不远处的校场上，一眼望不到边际的唐军正在操练，军士🜶🆦👲们的脚步让尘土漫天飞扬。百战军一部进驻古北口已经有不少时日，大军在这里摆开了阵势后就一直原地不动，连古北口北的契丹哨卡都没有去拔掉一个，有一种虎头蛇尾的态势。
司马长安从甬道上走上城头，在皇甫麟身旁向他汇报了一些例行军务后，犹豫了一下，还是开口说道：“将军，我军进驻古北口已经十日有余，却半点儿动作都没有，每日除了操练🃟就是操练，士卒们都有些不理解，咱们这趟来古🍖北口是干什么来了？”
皇甫麟前几日才去另外一处营地见了李绍城，今日才折返至此，他目不斜视，不咸不淡道：“恐怕牢骚不止这一点吧？🆄下面是不是有些指挥使已经在议论，咱们进驻古北口却按兵不动，实际上是李从璟有意将🎟💒我们原控鹤军的兄弟发配在此，让咱们日后就在这里守关？”
司马长安低眉颔首不言不语。其实不只是下面的指挥使🃲☊在议论，作为百战军戊字营的副将，司马长安都不知道这回大军到古北口来干什么来了，事先从幽州出发时，百战军副帅李绍城只说北上备战，可备战总得有备战的样子不是，不说其他，近在眼前的契丹哨卡得拔了吧？游骑斥候至少得派出山道，去草原上巡查吧？可如今这些事压根儿就没有。到了古北口，除了和边军共同戍卫这道边关，就是永无休止的操练，这让人如何能没有牢骚？
皇甫麟没有理会司马长安，继续道：“大梁城一战，控鹤军让百战军死伤惨重，李从璟虽然招降了我皇甫麟和控鹤军的兄弟，但那不过是当时当日的权宜之计罢了。百战军是李从璟一手组建，随他征战南北，感情甚笃，我皇甫麟和控鹤军当日得罪了他，现在寄人篱下，哪里有好日子过？这回北上幽云，对契丹作战必不可免，我们这些人就是炮灰，我皇甫🚧麟是炮灰将军，戊字营是炮灰营，我们一日不死绝，李从璟就一日不会罢休！”
说完，皇🕱🍚🈦甫麟转过身，负手看着司马长安，🏍😵🅮“我说的这些，是不是也是下面士卒的议论？”
司马长安本来还以为皇甫麟这是在跟自己交心🝆，正想就这个话题说下去，触及到皇甫麟猩红的眼睛，才猛然意识到不妥，他🃕🗫🞠心中一惊，连忙跪下🝪🍿🍺，“将军……”
毫无预兆，皇⛩🝇甫麟一脚将司马长安踹翻在地，上去就🁲是一阵拳打脚踢，恨铁不成钢的骂道：“身为副将，军中谣言四💊起，你不思严肃军纪，竟然还被流言扰乱了头脑，闹得军中人心惶惶！既然如此，我要你这个副将何用？”
“军帅身在♓何处，♔下面的军士不知道，难道你也不知道？百战军倾巢出动至边关，联合卢龙军布下层层大阵，就只是为来演一出戏，将你我发配到边境守关？”
“如今君子都身在何方你🕵🍿🍺可知晓？军情处有何行动你难道也没有发现蛛丝马迹？我大军整日操练，🖝而对对面的契丹哨卡视若不见，士卒想不明白其中深意，你也想不💦通？”
“军帅有何等的志向，我皇甫麟有🂻📼☢何等的抱负，你竟然🃲☊都忘了！连军纪都不能约束，别说让你守🔓⛰边关，就算让你守，你又能守得住？！”