大漠河像一条被热气腾腾划开了肚肠的巨龙，横卧在千里平川的雪野上。严冬已经过去，无限春意在大地的热土下缓缓复苏。从最北面的大漠县，到最南面的云海市，积雪逐渐融化，合田以南已看不到多少积雪的踪影了。然而，天仍很冷，六百里工地上的气温，连着几天一🚓直在摄氏零下三度到五度之间徘徊。
春耕春播的农忙季节，在不经意中渐渐逼近了，南水北调工程进入了阶段性冲刺时刻，各县市工程指挥部调到工地上的民工和机械与日俱增。最多的一天，六百里大漠河上竟汇集了一百八十七万人马和包括挖土机、汽车、拖拉机在内的各类大小型机械🆡👅二万五千🐩🂡🐑多台。驻平川某集团军也应平川市委、市**的请求，出动了一个成建制的工程团，协助泉山、水长境内十几座重要桥涵的施工。
工程总指💚💖👶挥陈🜰忠阳日夜坐着一辆满是泥水的北京吉普，颠簸在大漠河沿线，伴着吼叫与国骂，指挥调度全线工作，处理可能发生，而又确实天天发生的问题。这个平川市委资格最老、年龄最大的副书记，于日夜奔波中像是一下子又老了十岁，人也变得又黑又瘦，就像个老农民。有时在☙工地上，一些不认识他的民工竟把他称做“老大爷”，还问他，这么大岁数了，咋还来上河工呀？
自从水🗵☛⛫长县工地发生了食物中毒事件，陈忠阳就以工程总指挥部的名义通令各县工地，一律不得从非正常渠道采购任何食品，包括食盐在内。在此之前，工地上已发现有少量劣质缺碘食盐流入，所幸的是，都被及早查到并没收了。同时，陈忠阳也养成了一个习惯，到任🜀⚮何一个地方，先看伙房，查伙食，发现问题当场处理。
陈忠阳不论到哪里检查工作，从来都不事先通🏽🟡🞯知，说来就来，说走就走，抓住谁算谁倒霉。平川八县市半数以上的县级指挥或现场指挥挨过他的恶骂。有个转业军人出身的🄗现场指挥就喊陈忠阳老巴顿。大多数民工可不知道老🌌巴顿是美军的四星上将，喊来喊去，就变成了“老八阵”，还有解释：“谁敢懵咱陈书记？咱陈书记可是老黄忠了，当年和老省长一起八次领人上河工，所以才叫老八阵哩，你们知道不知道？！”
这天中午，陈忠阳的北京吉普突然从泉山开往大漠，一路🛕🜑🁝向北检查着，傍晚来到了下泉旺工地。
把车停在漠河🜰大桥下，陈忠🂎🍩阳带着秘书小岳下🏽🟡🞯了车，从北岸河堤一步一滑下到了河底工地上。
工地上，下泉旺村的民工正于休息中等待吃晚饭，满河底和朝南的一面堤坡上都是人，有的坐在满是泥水的大筐上，有的死了似的躺在地上，还有的三五成群聚在一起，高喉咙大嗓门的聊天骂娘。陈忠阳🞗🔐和秘书小🖿岳从他们身边走过时，谁也没动一动，坐着的坐着，睡着的睡着，骂娘的照骂娘。
一个胡子拉碴的中年民工骂🂎🍩道：“日他娘，老子宁愿去蹲监狱，也不想再这么拼下🙇去了！这是人干的活么？一天十四五个小时，没日没👗🄄夜地抢工期，都不如劳改犯人！”
另一个民工接上来说：“三哥，你要怨得怨自己的命！咱下泉旺不是穷🍘🈖♹命么？咱他娘要有钱，也能拿钱出来‘以资代劳’，谁还来玩这命呀？”
中年民工又骂：“日他娘，我要早知道上面叫咱这🈯么拼，就把家里的驴卖了，交集资款，才不🛴到这里来当驴哩！”
又一个年轻民工说话了：“算了吧，三哥！你家值钱☼🄱🁙的玩意，也就那头小青驴了，你要真敢卖了，三嫂就得一辈子把你当驴使，那还不如在这受几个月呢！📯”
聚在一起的民工都笑了。
年轻民工又说：“就咱下泉旺一村人苦呀？这六百里工地🛕🜑🁝上，哪县、哪乡、哪村不一样苦？南面的人苦得不更冤？就算不上工程，人家好歹也总还有水用，咱这可是最下游，不上工程就没法过。所以，咱今天苦点，说到底还是为了自己。”
这时，一个坐🜰在大筐上抽烟的精瘦汉子说话了：“小五子说得对，咱就是为自己嘛！整好了大漠河，不要年年为水打仗了📣🜯，我这个村书记也就好当了，再用不着年年枉法，为死人、伤人、顶缸的人发愁。所以，老少爷们都得给我向五子学习，好好干活，少胡说八道！”