转眼数日过去，便是除夕。
一大清早，天儿下起了小雪。甜水巷口已然冷冷清清，各家各户的院子里却正忙忙🁽碌碌♐。
蜜儿早早在小院儿门前挂上了枣色的灯笼，银荷再不勤快，也被徐氏支楞着将院子屋子清扫了干净。正是一年年关，自打秋天🙛以来生意好，徐氏那银钱匣子中小有收成，这年便也能过得舒心。
就快午时，蜜儿正在厨房中预备着年饭，却听得银荷在外头喊她。“蜜儿，你家老🁽爷派人来送东西了。”
蜜儿猜得大概是谁，方擦了擦手，沿着屋檐底🆗🏰🝭下寻出来了院子门口⛅。
许府上的老管家撑着把伞，正在门口📭🞆👼候着，见蜜儿出来忙是一揖，“♠三小姐，近🐉♨来可还好吗。”
蜜儿自👎🇰也笑着问候，“安管家，我且还好。您身子可大好🃝😮？”⛯🝾
“哎哟，一把老骨头🂽，怎劳烦得三小姐亲口问候。”老管家边客套着，边又是一拜，“今儿除夕，三小姐👫可想回府上过年？方出门前老爷便说，能将您带回去便是最好了。”
蜜儿面上犹豫不过一闪，方笑着回话，“他们府上过年，我便不打⛅扰了。劳烦安管家还亲自跑了一趟。可否与他们带个话儿，新春吉🕨祥，万事如意。”
老管家素来知道这甜水🙑巷里母女的脾性，只微微叹了一声气，却也并未强求。又将身后一直候着的两个小厮喊了来，“将些东西送进去三小姐的屋子。”说罢，又对蜜儿笑🌡🀨⚻着解释，“都是老爷📽☭🂧和然大爷的一番心意，您人不回去，可莫再推却了。”
蜜儿点头，他许祯琪的恩惠，她自是受得起的。她许了人进屋，又与安管家闲谈了🁽两回♐，问起老人家胃口可好，家中儿女可好，偏偏只字不提许府上下。
安管家一一答话，心中自也知晓，三小姐定是因得李姨娘的丧事，心中🗇🙣🌑还未放下。
安管家只好另起了话头，“那些东西里，最娇贵的便数那盆红风铃了，🗇🙣🌑是宫中得来的赏赐🏷🞬。开白花儿，结红果儿，得在温室里养着的，千万受不得寒。老爷念着姨娘生前素来喜欢这些花草儿，便让送一盆来。便托付给三小姐照料了。”
听得三小姐答应了声，安管家便见得小厮们从🆗🏰🝭院里出来，他方与三小姐拜了别。行出来院门不久，又再回身望了望，见得🚢三小姐已经入了院子。
小厮从他手中接了伞去，与他撑起。安管家方想起今年秋天那晚，天大寒，三小姐去了许府门前敲门，想让老爷去看看病重的李姨娘。却是大夫人让房中嬷嬷寻来回话，“我家老爷随皇帝🇺🝦🍝去了远郊，见不得你们。”那嬷嬷冰冷之词，虽是实情，却也令人唏嘘。