日暮渐深，屋内已无方才的明亮，光线半昏半暗。霍哲另半张脸隐在阴影中，似是蒙上一层枷锁。
“这，”赵氏始料未及，无措道：“你这是做什么？就算公主恼怒，可身份有别，她再权倾朝野也阻碍不了你的婚事，顶多就是教你受几次挂落。再者说，张家姑娘秀外慧中，娴静大方，必是个贤内助。你终归要娶妻，我看张家姑娘就很好。”
霍哲出声：“我已心有所属，求母亲谅解。”
闻言，赵氏一惊，上上下下地打量他，凝眉道：“真的，我怎么从未听你说起过……罢了，是哪家的女郎，你告诉我，我去提亲就是。你先起身。”
霍哲挺起背，沉默良久才开口：“母亲可还记得，天启八年冬狩，我猎得黑熊，先帝大喜，召我进千牛卫。”
“当然记得。”赵氏点头，回想当初，神色不禁动容：“自那以后，我们霍家总算重振门楣了。你父亲若泉下有知，亦当欣慰。”
想起当时情景，霍哲心中悸动，听见赵氏说的话，话中寄予的厚望，霎时如冷水浇头。
他稳住心神，道：“我心属之人，就是在庆功宴上，为我包扎手掌伤口的女郎。”
“我心悦昭元公主。”
赵氏大惊，怔住：“你、这……”
“所以，求母亲体谅，别让我为难。”霍哲请求。
“这，唉呀。”赵氏顿感头疼，扶额道：“罢了，我管不了这事，你好自为之吧。”
霍哲俯身行礼：“多谢母亲成全！”
征得母亲首肯，可霍哲并未觉得轻松。翌日进宫巡守，他踟蹰半日，决定换防后去立政殿请见昭元。
霍哲站在殿前候见。