拿到各家的粮仓钥匙后，张刺史问：“霍将军，那我们是不是能回家去了？”他指着被幽禁的官员和富绅们。
霍哲不置可否，只道：“公主即刻抵达，诸位再稍等片刻，公主说过，要亲自酬谢诸位。”
“这……”张刺史跟幽禁的众人对视一眼，不敢再问，揣揣不安地坐过去。
孙二郎将霍哲拉出衙门外，问他：“这些人被关在这，是做人质？”
“好吃好喝的供着，”霍哲否认：“算什么人质。”
孙二郎拉住他，不让他走：“你跟我说实话。”
霍哲往衙门内瞥一眼，转回脸：“怎么，你有意见？”
“这不大厚道吧，”孙二郎面露不忍：“他们又没做错什么，钥匙也已经交了，这简直是无妄之灾。而且这事传出去，公主还会落个不仁的名声。要不我们把他们放了，等公主到了再跟她解释？”
霍哲正色，问：“你觉得，是灾民更可怜，还是他们更可怜？”
“是灾民。”孙二郎道：“但是——”
霍哲：“放他们回去，等他们带着家丁来跟我们比拼，你打得过？他们只有亲眼见到了公主，听到公主的赔礼道歉，才能善罢甘休。”
孙二郎噎住，嘀咕：“我们这哪像兵啊，简直是匪。”
霍哲回道：“灾民没有粮食，就不是人，而是鬼。”
孙二郎斜眼觑他。
天光破晓时，刺史夫人带着仆从，来衙门送早膳，顺便打听风声。