冬日的北疆风沙漫天，沙砾裹卷刺骨的狂风，往路过的每一个行人身上冲撞。
霍哲翻身下马，踏入定北都护府，抬手拍落身上的风沙，快步向正堂走去。走到正堂门前，霍哲正要敲门，门突然从内打开，一个浓眉大眼的胡人暴露在他眼前。
“霍将军，”这胡人抱拳道，操着一口纯正的汉腔。此人叫哥舒丹，是个实打实的胡人，不过如今归顺周朝，成了卫军的斥候，常年深入漠南腹地，专门打探胡人的动静：“哈哈，好久不见，在这儿待了一年，你看上去比刚来时糙多了！”
霍哲拍拍他肩膀，不跟他计较，问：“你过来是为什么事？漠南有动静？”
“对。”哥舒丹点头：“铁勒部可汗率大兵往南边来了，要抢过冬的粮食和牲畜。你们要小心些，严加防范。”
“知道了，你也注意小心。”霍哲点头，踏入门内。
屋中，十来个将领聚在沙盘边，卫国公正站在最前头，看见霍哲进屋，挺起背等他。
霍哲带上门，把风声阻隔在外，上前拱手：“外祖。”然后环顾一圈各位将军。
“粮草领回来了？正等着你呢。”卫国公开口，声如洪钟：“可还顺利？”
霍哲答：“跟往常一样，那边要去了六成粮草。”那边，就是齐王的部下。
“哼！”一将军面露怒容，捶向木柱：“又是六成！”
“算了！”卫国公呵一声，道：“都过来安排防守。”
根据方才哥舒丹带来的消息，铁勒部聚集在贺兰山附近，于是卫国公决定在灵州加强防守，让霍哲和方才发怒的那位将军驻守在怀远县以北的新堡，阻挡胡人南下。
方才那人叫陈参，高壮勇猛，是位悍将，脾气也臭。霍哲本意不愿意跟他共事，不过如今时局，说这些太矫情了。
商议完毕，霍哲留在这没动，等众将领散尽，卫国公看向他：“怎么，你还有事？”