琼钟带着一套被面和一双崭新的绣鞋去了蘅兰轩。
送东西自然要拣着紧要的送。
今早问安的时候，孟绪注意到慧嫔的衣衫尚算素洁，唯有一双鞋，磨损得有些厉害，鞋跟都近乎磨去一半。
想来是日日往来在麟趾宫与凤藻宫之间的缘故。
听孟绪说起这事，琼钟竟从自己床头的屉柜里，翻出了一双早就纳好的藕荷色软鞋，只是一直不曾给出去。
当初越家出事后，慧嫔在宫中身份尴尬，自然也有人探听过圣意。
陛下对此只说了四个字：“生死不论。”
这便是死了也不追究的意思了。
宫里当差的人都惯会见风使舵，他们自个儿讨生活也不容易，但若遇上比他们处境更艰难的人，好一些的就冷眼旁观，不好一些的，便总要打压这些比自己过得更惨的人，借以发泄自身的怨愤，或是污卑地踩着这些头颅向上爬。
至于想要伸手帮一把的，那是少数中的少数。因为善心，在这宫里是最拖后腿的东西。
慧嫔无能，就只能成为泥沼里一块人人可踩的垫脚石。
琼钟最初也不是没尝试过去接济，结果非但东西没有送到，还被麟趾宫的主位郑淑仪在掖庭局的嬷嬷面前参了一本。挨了几顿火辣辣的鞭子之后，也就再没起那个心思。
就像这双做好了的绣鞋一般，有些情分，最终只能年深日久地封藏。
但这次，不知是不是她奉了自家主子之命给蘅兰轩送东西的缘故，倒是没人拦着了，顺顺当当就进了麟趾宫的大门。妃子私底下有交情、互相赠与毕竟是很正常的事，拦着也说不过去。
慧嫔正坐在窗边做针黹活，看见琼钟臂弯里挎着的东西有些意外：“你也不劝着你家主子一点，个中利害，她初入宫闱，未必能懂。”