观气术起源于我国古代的望气之法，其内容虽稍有不同，原理却大致相通，只是观气术多被用作观望运相，望气之法则🄜⚁🎜多被用作带🁖🅰兵施政。
望气之法，其实是根据云气的色彩、形状和变化来附会人事，预言吉凶☋的一种占卜法。
凡望🖈气，有大将气，有小将气，有来气，有败气☔，能得明此者，可知成败吉凶。
《吕氏春秋·明理》有说至乱之化，君臣相贼，长少相杀，父子相忍，弟兄相诬，知交相倒，夫妻相冒，日以相危，失人之纪，心若禽兽，长邪苟利。其云状有若犬、若马、若白鹄、若众车，有其状♱若人苍衣赤首不动，则名曰天衡；有其状若悬釜🄽而赤，其名曰云旍；有其状若众马以斗，其名曰滑马；有其状若众植华以长，黄上白下，其名蚩尤之旍。
气的吉凶，一般可以从颜色上分辨。各个方位气的颜色是东方属木，气为青色；南方属火，气为👣红色；西方属金，气为白色；北方属水，气为黑色；中央属土，气🜾为黄色。
通过🖈观气之术，一个人有诸内必显诸外，因此会形成🈓♢不同的气场。
气色光明则发兴，气色暗淡则败落。气呈红色则巨富🈓♢，气呈黑色则有祸，气呈紫色则大贵。
善于“望气”之人，必🁴有术目做基础，练功时瞄准目标的远处，半阖双目入静，似看而非看，目注而达心，久而久之，自然可以看🁖🅰到一种冉冉升腾，薄轻飘渺的岚雾。
这就是大自🏑🙚然的环境之气和阴阳内气🐘相沟通的气，也称之为晕。
观气术，其实早在先秦时期已经出🏒🙥🌣现，在先秦的许多典籍中均有望气⚻🖪活动的记载。
《左传》🈮哀公六年，记载天上有云如众赤鸟，夹日以飞三日。
《史记》上说秦始皇时，有精通望气术的人说“五百年后，金🀡♿陵🔬有天子气”。于是秦始皇东游，以厌之。
《史记·孝武本纪》载“入海求蓬🏒🙥🌣莱者，言蓬莱不远，而不能至者，殆不见其气。上😾乃遣望气佐候其气云。”
就连昔日项羽的谋士范增说刘邦“吾令人🔠🂀望其气，皆为龙虎，成五彩，此天子气🚓💻🗄也。”
先秦、秦汉🏑🙚时期，望气术已广泛应用于军事领域。